Voitures de 1920 à 1950 - L'âge d'or

1921 
Code 2319
Châssis n° 68 JG / Moteur n° 0461
Forme carrosserie : landaulet 
Vitesse de pointe : 100 km/h

Lorsque parait la première Silver Ghost en 1907, ses créateurs ne pensent pas la designer autrement que par un matricule : le type 40/50. Mais l’histoire veut que le 13e châssis soit habillé d’une carrosserie peinte en gris métallisé, chargée d’accessoires en plaqué argent. La voiture reçoit aussitôt le surnom de « Silver Ghost » ou « Fantôme d’argent », que conserveront tous les modèles de la gamme. Ce modèle a forgé l'immortelle image de Rolls-Royce. 

Son succès immédiat est certes dû à de très bonnes performances mais son extraordinaire silence de fonctionnement surprend et séduit le plus. Et comme sa fiabilité et sa robustesse à long terme se révèlent, elles aussi, uniques, elle est sacrée « meilleure voiture du monde » et entame ainsi une carrière de légende. Une carrière longue de vingt ans avec 8 000 exemplaires produits… 

Le magnifique landaulet de ville de 1921 exposé à la Cité de l’Automobile est une création du carrossier Barker qui fournissait déjà des carrosses à la maison royale au XVIIIe siècle. Il a aussi carrossé la Silver Ghost limousine également présentée dans le Musée.

Ce landaulet est tout à fait remarquable car il illustre de façon parfaite le style de transition entre 1914 et les années 20. De l’avant-guerre, la voiture conserve la transparence du dessous du châssis très visible grâce aux larges ailes très échancrées en harmonie avec les fines roues à rayons métalliques. Mais d’autres dispositions soulignent le talent du grand carrossier Barker : la forme de l’auvent tout en courbe raccordant le capot anguleux au bas du pare-brise ou encore la partie arrière de capote surbaissée nettement par rapport à la ligne inférieure des glaces donnant une élégance à la carrosserie. On ne retrouve ici aucune lourdeur austère souvent associée aux gros coupés Rolls-Royce.